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桃源洞国家级自然保护区，湘东南的大地传奇，长株潭唯一国家级自然保护区。
它不是孤立的存在。它是南罗霄山脉耸立群山的一部分。在这片群山里，海拔2115.2米的湖南最高峰酃峰，与它周围千米之上的100多座山峰，组成湖南的东南屏障、U字形地理格局的右侧一笔。在这个巨形分水岭的两侧，江西、湖南两省城市林立。赣江流域和湘江流域的重要城市都在罗霄山脉两侧。如果在高空俯瞰，就会看到这样一幅壮丽的地理场景：一片繁华城市，簇拥包围着一片巨大的山脉；抑或是一群巨大的山，护佑着一片繁华的城。
远在罗霄山脉南段的桃源洞有三重身份。它既是神农谷风景名胜区，同时又是神农谷国家森林公园和桃源洞国家级自然保护区的一部分。三重身份为我们带来了三种不同的体验。作为景区，它是绝佳的山水景观；作为国家森林公园，它是人与自然互动的场所；作为国家级自然保护区，它是生命的庇护所，一个见证和体悟自然奇迹的神奇之地。
作为自然保护区属性的桃源洞是一个可以让人感受到生命奇迹的地方，这种体验，在日常的生活中很难获得。自然保护区的哲学意义，正在于它提供了一个超出日常体验的空间。神秘不语的群山、山间奔涌如江水的巨流、满眼叫不出名字的奇妙动植物，都会让人思考生命为何可以呈现如此美好的组合形态。理解了这种复杂性，便可以随之扩散到日常生活的方方面面。山河、城市、人类，都是有着复杂关系的存在，只是人类还无法做到像自然体系一般自动平衡。
自然保护区的存在，超越了科学与风景。诗意而天然，正是我们文明体系里最优质的基因。
湖南旅游界盛传“武陵源的山，桃源洞的水”。的确，发源于桃源洞境内的溪水山泉竟有一百多条。这里溪泉交织，四处奔流，随心所欲的汇集成一条条高悬洒脱的瀑布，多达40余处，是名副其实的“瀑布之乡”。
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